Le unità della Guardia Nazionale aiutano a costruire un impianto di stoccaggio dei carri armati a Fort Harrison

Aug 08, 2023

FORT HARRISON - A Fort Harrison, fuori Helena, attualmente è possibile vedere i carri armati M1 Abrams assegnati alla Guardia nazionale dell'esercito del Montana, seduti in un parcheggio all'aperto.

"I veicoli sono sempre rimasti all'esterno", ha detto il Chief Warrant Officer 3 James Bancroft, che supervisiona il sito delle attrezzature per l'addestramento dell'unità presso il forte. "Normalmente li coprivamo con un telo e cercavamo di accogliere parte della neve e della pioggia che non penetravano all'interno, ma comunque non funziona molto bene."

Presto, però, questi veicoli avranno una nuova casa, grazie alle unità della Guardia Nazionale provenienti da tutto il Paese. Per tutta l'estate, unità di costruzione e di ingegneria civile di vari stati hanno trascorso incarichi di due settimane a Fort Harrison, lavorando su un nuovo edificio metallico ad arco di 60 x 200 piedi, chiamato "K-span". Servirà come struttura di stoccaggio per l'intero inventario dei carri armati Abrams del forte.

"L'M1 Abrams ha al suo interno molti sistemi elettronici complicati e intricati che sono molto sensibili alle variazioni di temperatura e all'umidità", ha affermato Bancroft. "Ora saremo in grado di immagazzinare questi veicoli all'interno di un ambiente a temperatura controllata per alleviare tutta la condensa e l'umidità derivanti dalle nostre temperature variabili."

Attualmente, 32 membri del 131esimo squadrone di ingegneri civili della Guardia nazionale del Missouri sono sul posto, eseguendo installazioni elettriche, lavori di terra e cemento e installando le grandi porte scorrevoli su entrambe le estremità dell'edificio.

I leader del 219° Squadrone RED HORSE della Montana Air National Guard, con sede presso la base aeronautica di Malmstrom, hanno supervisionato il progetto e si sono coordinati con ciascuna unità mentre ruotavano.

"Da due anni e mezzo fa, la pianificazione, la progettazione, i movimenti logistici per portare qui tutta questa attrezzatura - tutti gli strumenti, il materiale", ha affermato il capitano Dylan Bender, l'ingegnere del progetto. "È stato un grande lavoro di squadra tra i nove stati che sono venuti qui: la Guardia dell'esercito del Montana, il servizio attivo e la Guardia si sono riuniti per creare questa struttura."

Quando le truppe del Missouri finiranno il loro lavoro alla fine di questa settimana, il 219° si occuperà delle ultime due settimane di costruzione: completerà la livellatura esterna, eseguirà i lavori di rifinitura all'interno dell'edificio e getterà il pavimento in cemento.

Questo progetto e l’accordo che lo ha reso possibile apporta vantaggi a tutti i soggetti coinvolti. Per i reparti impegnati nella costruzione si tratta di una preziosa occasione per acquisire esperienza pratica nel lavoro che saranno chiamati a svolgere nella Guardia.

"È un fine settimana al mese e due settimane all'anno, giusto?" ha detto il sergente capo senior. Brock Buerck, il sottufficiale responsabile dei membri della Guardia del Missouri. "Molti dei nostri membri non lo fanno anche all'esterno, quindi le opportunità per questo sono fondamentali per avere successo in ciò che facciamo."

"Quando abbiamo unità dalla Florida che vengono qui, le costruiscono in modo leggermente diverso rispetto a qui nel Montana", ha detto Bender. "Quindi si tratta di acquisire quelle competenze e poi utilizzarle per la volta successiva - del tipo 'Ehi, possiamo farlo in questo modo, oppure possono farlo in quel modo', come quel dialogo incrociato tra diversi stati e artigiani."

Per la Guardia del Montana, che da anni richiede una struttura come questa, si tratta di un'opportunità per far sì che l'edificio venga costruito in modo efficiente. La costruzione è sulla buona strada per essere completata in meno di quattro mesi.

La nuova struttura consentirà inoltre di risparmiare denaro a lungo termine. Bancroft ha detto che probabilmente risparmierà loro dai 600.000 agli 800.000 dollari all'anno in costi di manutenzione sui carri armati Abrams – denaro che potrà poi essere indirizzato ad altre riparazioni o all'addestramento.

"Il fatto che si trovino ora in quella struttura, consentirà ai soldati più tempo per l'addestramento quando sono effettivamente qui, rispetto ai tempi di inattività per la manutenzione", ha detto.

La struttura dovrebbe essere completata entro la metà di agosto, il che dovrebbe dare tutto il tempo necessario per spostare i serbatoi all'interno in tempo per farli uscire dall'inverno del Montana.