L'82a brigata ucraina ha un punto debole: i suoi veicoli leggeri per lo sminamento

Aug 16, 2023

Un M1132 bruciato.

L'82a brigata d'assalto aereo delle forze d'assalto aeree ucraine ha saltato le prime nove settimane della controffensiva ucraina del 2023, iniziata lungo diversi assi nell'Ucraina meridionale e orientale il 4 giugno.

Quando la potente brigata entrò finalmente in azione con alcuni dei suoi 14 carri armati Challenger 2 di fabbricazione britannica, 40 veicoli da combattimento di fanteria cingolati Marder ex tedeschi e 90 IFV su ruote Stryker, iniziò immediatamente a perdere veicoli.

Questa settimana, l'82° ha cancellato almeno due dei suoi circa 20 veicoli M1132 Engineer Squad, versioni di sminamento delle sue portaerei di fanteria Stryker a otto ruote da 18 tonnellate. L'M1132 è dotato di una serie di rulli minerari montati sullo scafo che possono far esplodere le mine sepolte prima che il veicolo le attivi.

Non è chiaro cosa abbia colpito gli M1132 e se gli equipaggi siano sopravvissuti. È possibile che i veicoli siano vittime delle stesse mine che i loro equipaggi stavano cercando di sgomberare. È anche possibile che siano rimasti intrappolati negli sbarramenti di artiglieria o braccati dai droni. In ogni caso, l'82° ha già perso il 10% dei suoi Stryker di sminamento.

Era abbastanza ovvio il motivo per cui i comandanti ucraini trattenevano l’82a Brigata di 2.000 persone. Quando le brigate che guidavano l'assalto avessero dovuto ritirarsi per riposarsi e resettarsi, l'82a sarebbe stata disponibile a prendere il loro posto.

Quel momento è arrivato la settimana scorsa, quando elementi dell’82° sono entrati in azione attorno a Robotyne, un caposaldo russo chiave sull’asse che va da Tokmak a Melitopol, a 50 miglia dalla linea del fronte nell’Ucraina meridionale occupata.

L'unità principale dell'assalto Robotyne, la 47a Brigata Meccanizzata dell'esercito ucraino, aveva perso almeno 25 dei suoi 99 veicoli da combattimento di fanteria cingolati M-2 di fabbricazione americana. Apparentemente l'82a Brigata si unì alla lotta per rafforzare la 47a indebolita.

Non dovrebbe sorprendere che i due M1132 siano le prime perdite confermate dell'82esimo. Probabilmente la brigata sta inviando M1132 davanti alle sue principali colonne d’assalto per liberare le corsie attraverso i campi minati russi attorno a Robotyne. Con percorsi sicuri attraverso le miniere, gli Stryker, i Marders e i Challenger 2 dell'82° possono spingersi più in profondità all'interno di Robotyne, o aggirare e tagliare la guarnigione russa della città.

È un lavoro vitale ma pericoloso, soprattutto per i due membri dell'equipaggio e i nove genieri che viaggiano sull'M1132 leggermente corazzato. La maggior parte dei veicoli militari per lo sminamento sono costruiti su scafi di carri armati pesanti e pesantemente corazzati, ma non sull'M1132. L'azienda statunitense General Dynamics Land Systems ha progettato lo Strkyer per essere trasportabile per via aerea. In altre parole, luce.

Ciò lo rende vulnerabile alle esplosioni di mine, ai frammenti di artiglieria, ai missili anticarro e persino alle mitragliatrici pesanti. La stessa leggerezza significa anche che l'aggiunta di un set di mineroller da due tonnellate grava in modo significativo su un M1132, soprattutto nel cross-country.

La leggerezza dell'M1132 ha costretto i comandanti dell'esercito americano a escogitare modi creativi per schierare il veicolo. Nella primavera del 2004, il capitano dell'esercito Robert Thornton ha ricordato il tempo trascorso alla guida di una compagnia Stryker, compresi gli M1132 allegati, in giochi di guerra realistici.

I rulli minerari dell'Engineer Squad Vehicle "hanno un grande impatto sulla mobilità degli ESV", ha scritto Thornton su Armor, il giornale ufficiale dei carri armati dell'esercito. Appesantiti mentre tentavano di completare una breccia attraverso le difese nemiche, i genieri erano facili bersagli.

C'era solo un modo per mantenere in vita gli ingegneri e salvaguardare l'operazione di sminamento: prendere di mira un punto lungo la linea del fronte fortificata con un numero minimo di uomini nemici. "Quando abbiamo stabilito le condizioni per uscire dal contatto, i genieri sono sopravvissuti", ha scritto Thornton.

È più facile a dirsi che a farsi, ovviamente. È difficile schierare decine di veicoli corazzati e centinaia di truppe senza che il nemico se ne accorga e sposti le forze per affrontare gli aggressori.

L'alternativa allo sgattaiolare in avanti è allontanare i difensori dalle banchine, dalle trincee e dai bunker giusto il tempo necessario per consentire agli zappatori di compiere il loro lavoro esplosivo.

L’esercito americano potrebbe riuscirci bombardando la linea nemica dall’alto appena prima di un tentativo di sfondamento. Gli ucraini con la loro scarsa aviazione non hanno davvero questa opzione. Uno sbarramento di artiglieria accurato e intenso potrebbe sopprimere le truppe nemiche abbastanza a lungo da consentire agli M1132 di liberare un campo minato. Ma le batterie di artiglieria ucraine sono impegnate a prendere di mira le batterie di artiglieria russe.